Dans le Los Angeles des fif­ties, Ed Exley n’a qu’une idée en tête : éclip­ser son père, « l’in­cor­rup­tible ». Pour cela il est prêt à tout. Bud White, lui, a vue son père tuer sa mère, alors il est deve­nu une bombe à retar­de­ment avec un insigne. Jack Vincennes porte beau mais il est sur­nom­mé « Poubelle » car il ter­ro­rise les stars de ciné­ma pour le compte d’un maga­zine à scan­dales. Que font ces trois flics dans cette ville cau­che­mar­desque où toute pitié est exclue et qui ne per­met à per­sonne de sur­vivre ? Hollywood scin­tille de mille feux, mais la fange des bas-fonds attire irré­mé­dia­ble­ment ceux qui y mettent les pieds.